Ce dimanche 6 avril, le pape François a fait une apparition inattendue place Saint-Pierre, au Vatican. Encore convalescent après cinq semaines d’hospitalisation pour une pneumonie, le souverain pontife est apparu en fauteuil roulant, muni d’une canule à oxygène, pour saluer les fidèles rassemblés après une messe consacrée aux malades.

« Bon dimanche à tous, merci beaucoup », a lancé le pape à la foule, visiblement émue de le revoir. Les fidèles ont répondu avec ferveur : « Viva il Papa ! » (Vive le pape !).

Bien qu’affaibli, le pape de 88 ans est apparu souriant, un signe encourageant pour les catholiques du monde entier, inquiets pour sa santé ces dernières semaines. Le Vatican, qui a communiqué quotidiennement sur son état, évoquait récemment de « légères améliorations » concernant sa respiration, sa motricité et sa voix.

« Il continue à travailler et garde bon moral », selon le service de presse du Vatican.

À l’approche de la fête de Pâques, prévue cette année le 20 avril, il reste encore trop tôt pour savoir si le pape pourra participer aux cérémonies traditionnelles. Sa convalescence devrait s’étendre sur encore deux mois, avant une éventuelle reprise progressive de ses activités.