Près de trois décennies après les tirs qui ont coûté la vie à Tupac Shakur, la justice américaine a désigné un responsable. Le 31 août 2026, à Las Vegas, le jury a reconnu Duane « Keefe D » Davis coupable du meurtre au premier degré avec usage d’une arme mortelle.

Ancien cadre des South Side Crips, un gang de Los Angeles, Duane Davis était poursuivi pour avoir organisé l’attaque contre le rappeur et fourni l’arme du crime. Les jurés n’ont délibéré que quelques heures avant de rendre leur verdict, au terme d’un procès très suivi par les médias et les admirateurs de l’artiste.

L’accusé, qui a toujours plaidé non coupable, a aussitôt annoncé son intention de faire appel. Le prononcé de la peine est fixé au 13 octobre. Il encourt la réclusion à perpétuité sans possibilité de liberté conditionnelle.

Une vengeance née d’une humiliation publique

Pour l’accusation, le meurtre de Tupac Shakur n’est pas un acte isolé, mais l’aboutissement d’une spirale de représailles entre gangs rivaux. Quelques heures avant la fusillade, le rappeur avait participé au passage à tabac d’Orlando Anderson, le neveu de Duane Davis, dans un hôtel de Las Vegas.

Le procureur Binu Palal a présenté cette altercation comme l’élément déclencheur de l’attaque. Selon lui, Duane Davis, figure influente des South Side Crips, ne pouvait accepter que l’affront infligé à son neveu reste impuni.

« Dans la culture des gangs, Duane Davis ne pouvait pas laisser passer cela », a déclaré le procureur devant les jurés.bération conditionnelle.

D’après l’accusation, l’ancien trafiquant de drogue aurait alors réuni plusieurs hommes, obtenu un pistolet et organisé la poursuite de Tupac Shakur. Le rappeur circulait dans une BMW noire sur le Las Vegas Boulevard lorsqu’une Cadillac blanche s’est portée à sa hauteur. Plusieurs coups de feu ont été tirés depuis le véhicule. Tupac Shakur, âgé de 25 ans, est mort six jours plus tard des suites de ses blessures.

Death Row contre Bad Boy : le meurtre au cœur de la guerre du rap

À l’époque, la rivalité entre Tupac Shakur et Christopher Wallace, alias The Notorious B.I.G., dépassait largement le cadre artistique. Elle opposait deux labels emblématiques : Death Row Records, associé à Tupac, et Bad Boy Records, fondé par Sean Combs, alors connu sous les surnoms de « Puff Daddy » et « P. Diddy ».

Derrière cette rivalité musicale se dessinait un affrontement plus violent entre les Crips et les Bloods, deux gangs rivaux de Los Angeles.

Les artistes, leurs entourages et certains membres de ces organisations criminelles évoluaient dans un même environnement, où les tensions personnelles pouvaient rapidement prendre une dimension collective.

Pour l’accusation, le meurtre de Tupac s’inscrit précisément dans ce climat de vengeance, d’allégeances et de représailles qui avait marqué le hip-hop américain au milieu des années 1990.

Les propres confidences de l’accusé au centre du procès

La défense a insisté sur l’absence de preuve matérielle reliant directement Duane Davis à l’auteur des tirs. Aucun élément balistique ne permettait, selon ses avocats, d’établir qu’il avait lui-même appuyé sur la détente.

L’identité du tireur, assis à l’arrière de la Cadillac, n’a d’ailleurs jamais été officiellement révélée. Mais l’accusation a choisi de s’appuyer sur les déclarations répétées de l’ancien membre de gang. Dès 2008, Duane Davis avait reconnu devant les enquêteurs qu’il se trouvait dans la Cadillac blanche au moment de la fusillade.

Ces déclarations, recueillies dans le cadre d’un accord prévoyant une immunité partielle, ne pouvaient toutefois pas être utilisées directement contre lui.

Par la suite, l’accusé s’est exprimé à plusieurs reprises dans les médias. En 2019, il a publié des mémoires dans lesquels il affirmait se trouver sur le siège passager de la Cadillac et avoir transmis le pistolet aux occupants de la banquette arrière. Il n’y identifiait cependant pas le tireur.

Arrêté en septembre 2023 après la parution de l’ouvrage, Duane Davis a depuis changé de version. Il affirme que le livre a été romancé par son coauteur et soutient qu’il se trouvait à Los Angeles le soir du meurtre.

« Dites-lui que vous l’avez entendu »

Ces revirements ont fourni à l’accusation l’un de ses principaux arguments. Lors des plaidoiries finales, qui ont duré près de cinq heures, le procureur Binu Palal a demandé aux jurés de confronter l’accusé à ses propres propos.

« Pendant près de dix-huit ans, Duane Davis a dit à la police, à la télévision, dans des livres et à des intervieweurs sur YouTube, à qui voulait l’entendre, qu’il était responsable du meurtre de Tupac Shakur. Dites-lui que vous l’avez entendu en le déclarant coupable », a-t-il lancé.

Pour le parquet, ces déclarations ne relevaient pas d’une simple vantardise. Elles révélaient, au contraire, le rôle central joué par Duane Davis dans la préparation de l’attaque. Le procureur l’a décrit comme un « caïd », capable de donner des ordres suivis par les membres de son entourage.

Un verdict historique, mais des zones d’ombre persistantes

La condamnation de Duane Davis met fin à plusieurs décennies de spéculations autour de la mort de Tupac Shakur. Elle établit la responsabilité pénale de celui que l’accusation présente comme l’organisateur de l’expédition punitive.

Elle ne répond toutefois pas à toutes les questions. Le nom du tireur demeure inconnu et les preuves matérielles ont occupé une place limitée dans le dossier. Le procès s’est largement construit autour des déclarations publiques de l’accusé, de ses mémoires et du contexte de rivalité entre gangs dans lequel le meurtre a été commis.

En attendant l’audience du 13 octobre et l’appel annoncé par la défense, une page majeure de l’histoire criminelle du hip-hop vient néanmoins de se refermer. Près de trente ans après sa disparition, Tupac Shakur continue de faire parler de lui — cette fois, dans une salle d’audience où son meurtre a enfin trouvé un coupable.